Depuis 2003, le gouvernement met en œuvre chaque été un dispositif national destiné à lutter contre les conséquences sanitaires des fortes chaleurs, connu sous la dénomination de plan national « canicule ».

Ce plan comporte quatre niveaux d'alerte : 

Pendant les périodes de forte chaleur, l'employeur doit assurer la sécurité et protéger la santé des salariés. Il est soumis à une obligation de résultats sous peine de voir sa responsabilité engagée.

L’employeur dispose d'un panel de mesures préventives pour assurer la sécurité des salariés, notamment :

• Adapter dans la mesure du possible les horaires et les postes de travail (début d'activité plus matinal, suppression des équipes d'après-midi, diminution de la charge physique, etc.) ;
• Organiser des pauses supplémentaires et/ou plus longues aux heures les plus chaudes, si possible dans une salle plus fraîche ;       
• Mettre à la disposition des personnels des moyens utiles de protection (ventilateurs d'appoint, brumisateurs d'eau minérale, stores extérieurs, volets) ;       
• Mettre à la disposition des salariés des sources d'eau potable fraîche ;
• Informer tous les travailleurs des risques, des moyens de prévention, des signes et des symptômes du coup de chaleur (document établi en particulier par le médecin du travail)
• Surveiller la température ambiante.

Dans le BTP, l'employeur a l'obligation de prévoir :

• Au moins 3 litres d'eau fraîche par jour et par travailleur ;
• Des locaux pour se protéger des risques.

Si le code du travail n'indique aucune température limite pour cesser le travail, la Sécurité sociale recommande de faire évacuer les bureaux à partir de 34° en cas de défaut prolongé du renouvellement d'air.